Met zijn duurzame bioplastics haalde B4Plastics de felbegeerde titel van Cleantech Hero Materialen 2022 binnen. De biodegradeerbare polycondensaten van het in Dilsen-Stokkem gevestigde bedrijf hebben dezelfde kwaliteiten als heel wat klassieke varianten zoals polyamiden en polyesters, maar ze zijn recycleerbaar én biologisch afbreekbaar.
Die innovatie komt tegemoet aan een reëel duurzaamheidsvraagstuk en de vraag naar bio-afbreekbare plastics groeit gestaag, vooral in zogeheten “slijt-toepassingen” als schoenzolen, banden en textielen. Bovendien heeft deze technologie een grote potentiële impact in Vlaanderen en daarbuiten.
Succesvolle kapitaalronde met Europees geld
De innovatieve technologie legde B4Plastics geen windeieren. Naast tal van andere bekroningen was het bedrijf in 2020 ook winnaar van het European Innovation Council Fund. Een unieke prestatie voor een Vlaams bedrijf, in een traject met amper 3% kans op winst. Dat leverde een kapitaalronde op waarbij het Duitse familiebedrijf Lindal Group en Europa investeren in B4Plastics.
Dankzij die investeringen vloeit er extern kapitaal naar Vlaanderen en kan B4Plastics verder opschalen. Zo is begin 2023 een eerste satelliet hub in Gent in gebruik genomen en is het team in volle groei. Vandaag werkt B4Plastics met ongeveer 25 collega’s, maar binnen dit huidig decennium mikt het bedrijf op een veelvoud daarvan. Op dit moment wordt een grotere productiehal voorbereid die in de toekomst tot meerdere kiloton per jaar van de meest lokale en gespecialiseerde bioplastics ter wereld zal kunnen opschalen en in beperkte oplage produceren.
Oplossingen voor uiteenlopende sectoren
Plastics zijn alomtegenwoordig en duurzame alternatieven zijn broodnodig. Daarom ontwikkelt B4Plastics oplossingen op maat van de sector, de klant en diens omstandigheden. De meest voor de hand liggende projecten zijn bijvoorbeeld niet-persistente trimdraden en visnetten, of de plastic clips die gebruikt worden bij tomatenkweek in serres.
B4Plastics werkt op dit moment aan een 25-tal plastic-op-maat-ontwikkelingsprojecten in uiteenlopende sectoren. Ook in cosmetica spelen plastics een grotere rol dan je zou denken. Zo sturen we met z’n allen elk jaar kilotonnen plastics de natuur in, via de zepen, zalven en schuimen die we elke dag in onze badkamer gebruiken. Met de technologie van B4Plastics wordt het mogelijk om de eerste volledig niet-persistente cosmetica-artikelen te produceren.
Bioplastics binnen enkele jaren overal in huis
Hoe afbreekbaar de bioplastics zijn en wat hun afbraaksnelheid is, hangt af van verschillende omstandigheden. De oplossing van B4Plastics is dan ook configureerbaar voor elke toepassing en elk project. Een trimdraad die wordt gebruikt in Spanje komt immers in heel andere natuurlijke omstandigheden terecht dan één die in België in het gras en de bodem belandt.
Van autoband tot zeep: B4Plastics timmert elke dag aan de weg om binnen 5 à 10 jaar deel uit te maken van heel wat producten in en rond ons huis.
Contact B4Plastics: Leen Thys